선이 숨겨진 자는 공이 크다

악은 그늘을 싫어하고 선은  햇빛을 싫어한다. 그러므로 드러난 악은 재앙이 얕고 숨겨진 자는 재앙이 깊으며 선이 나타난 자는 공적이 작고 숨겨진 자는 공이 크다

 

어느 무더운 여름날,  미국 메릴랜드의 한 마을에 남루한 복장의 고학생이 나타났다. 서적 외판원인 청년은 더위와 굶주림에서 지쳐 있었다. 그는 마을 입구의 허름한 집을 방문했다. 한 소녀가 학생을 맞았다. 우리는 너무 가난해요 책을 살 수가 없어요. 고학생은 이마의 땀을 닦아내며 시원한 우유 한잔을 부탁했다. 소녀는 쟁반에 우유 두잔을 담아 정성껏 대접했다. 고학생은 소녀의 친절에 감동해 수첩에 그녀의 이름을 적어두었다

 

20여 년 후 메릴랜드병원에 한 여성 중환자가 실려왔다. 병원장 하워드 켈리 박사는 의사들을 총동원해 환자를 살려냈다. 그러나 여인은 1만 달러가 넘는 치료비 청구서를 받아들고 한숨을 토했다. 그런데 청구서 뒤에는 병원장의 짤막한 편지 한장이 붙어 있었다. 치료비는 완불되었습니다. 20년 전에 저에게 대접해 주신 우유 두잔이 치료비입니다. 선행은 어느 때에라도 반드시 보상을 받게 된다. 그리고 감추어진 선행일수록 더욱 귀하고 아름답다