서로 사랑하는 관계에 있는 애인과 연인의 어감 차이는 어떠한가

우리말 큰사전에는 애인이 남을 사랑함이고 연인도 동의어로 보고 있다. 동의어로 보기에는 다소 느낌이 다르다. 일부 문맥에서는 쓰일 수 있는데 에바 브라운 히틀러의 애인이라고도 하고 연인이라고 부르기도 한다. 그렇지만 둘 사이에 미묘한 어감의 차이가 있다. 애인은 구어의 느낌이 강하고 연인은 문어의 느낌이 강하다. 애인이 통속적인 어감이라면 연은 기품 있게 느껴지며 사랑하는 사람을 찬미하는 시에서 더욱 많이 쓰인다

 

오늘날 구어로서의 애인은 여자친구에게 현저히 밀려 요즘 젊은이들은 여자친구라고 부르지 애인이라고 말하지 않는다. 여자친구는 단순한 이성친구를 가리키던 말이었으므로 개념 혼란이 불가피했는데 이를 피하기 위해 여자사람친구(여사친)이라는 기묘한 신조어가 탄생하게 되었다

 

애인과 연인의 가장 큰 차이는 그 지시대상이 어느 한사람만 가리키는냐, 두사람을 모두 가리킬 수 있느냐에 있다. 애인이 서로 사랑하는 사람을 가리킨다면 연인은 애인의 의미 외에 서로 사랑하는 한쌍을 가리키기도 한다. 애인은 둘 중 어느 한쪽만 가리키지만, 연인은 한쪽만 가리킬 수도 양쪽을 모두 가리킬 수도 있다. 따라서 오솔길을 다정하게 걷고 있는 연인도 한쌍을 가리킨다. 그러나 애인은 나란히 길을 걸을 수 없다

 

한국어 애인은 중국어로 아이렌이라고 하는데 이는 배우자를 가리키고 일본어는 아이진으로 외도 상대를 가르킨다고 한다. 우리는 일본에서 전래되었나 싶다. 중국처럼 정말로 사랑하는 사람이 배우자이어야 하는데 말이다