不惑(불혹)에 대한 유래는 어떠한가

不惑(불혹) - 아니불, 미혹할혹

미혹되지 않는다는 말로 뚜렷한 주견을 세워 마음이 흔들리지 않는다는 뜻이다. 나이 마흔을 가리킨다. 나이 마흔에는 어떤 선택을 하더라도 후회하지 않고 미혹됨이 없이 일관되게 일을 추진해나가는 것을 말한다

 

논어 위정편에 나온다. 나는 열다섯에 배움에 뜻을 두었고, 서른이 되어서는 자립했으며, 마흔이 되어서는 미혹되지 않았고 쉰이 되어서는 천명을 알게 되었으며, 예순이 되어서는 귀가 순해졌고, 일흔이 되어서는 마음이 하고자 하는 대로 따라도 법도를 넘지 않았다. 공자는 40대를 끊임없는 혹 떼어내기의 과정이었다. 사마환퇴가 나무를 쓰러뜨려 자신을 죽이려 했을 때도 굴복하고 싶은 惑을 떼어냈고 제자 자로가 선생님 군자도 이렇게 구차할 때가 있습니까 ? 라며 대들 때도 비참한 마음에 동의하고 싶은 마음의 惑을 떼어내야 했다

 

마흔은 삶의 중반을 살아오면서 자신의 삶에 대한 회의와 성찰이 사회의 저변에 흐르고 있다는 의미이다. 시인 백거이도 내 나이 불혹을 지났으니 물러나 쉬는 것도 정녕 이른 것이 아니다라고 했으니 마흔은 삶의 중요한 전환기임이 분명하다. 그러기에 반생 혹은 중년이라 불린다