적혈구, 백혈구, 혈소판, 혈장으로 구성된 혈액은 어떤 역할은 하는가

 

보통 성인의 경우 대략 5리터의 혈액이 혈관을 따라 흐른다. 혈액은 신체의 생존을 돕는 네가지 필수 요소인 적혈구, 백혈구, 혈소판, 혈장으로 구성되어 있다

 

적혈구는 폐에서부터 몸의 각 조직으로 산소를 실어 나른다. 일반적으로 적혈구는 도넛 모양으로 가운데 구멍이 일부만 채워져 있다. 그러나 아주 작은 모세혈관을 통과하기 위해 모양을 바꿀 수 있다. 적혈구가 산소를 운반할 때는 밝은 붉은 색을 띤다. 그래서 혈액의고유색이 붉은색이 되는 것이다. 산소를 빼앗긴 혈액은 어두운 적갈색을 띤다. 그러나 빛이 피부를 통과하기 때문에 혈관은 파란색으로 보인다

 

백혈구는 박테리아, 바이러스, 기생충 등을 죽이면서 감염에 맞서 싸우는 면역체계의 일부분이다. 백혈구의 유형이 많지만 가장 흔한 형태는 호중성 백혈구와 림프구이다. 호중성 백혈구는 말 그대로 적을 살아 있는 채로 집어삼킨 다음 식균작용이라 불리는 과정을 통해 그것들을 분해하고 소화한다. 림프구는 보다 섬세하고 복잡하게 활동한다. 몸 안으로 새로 들어온 바이러스와 박테리아를 없애기 위해 림프구는 모양을 재정비한다. 시간이 걸리기는 하지만 림프구는 이전에 병균과 부딪혔던 것을 기억한다. 일단 특정 병균과 싸워 이기는 법을 배우면 다시 싸워 이기는 법을 항상 알게 된다

 

혈소판은 상처의 혈액을 응고시키는 화학물질을 포함하고 있다. 베이거나 긁힌 상처가 생겼을 때 피가 멈추도록 딱지를 형성한다. 적혈구, 백혈구, 혈소판 모두 골수에서 동일한 줄기세포로부터 생긴다

 

혈장은 적혈구, 백혈구, 혈소판을 신체 곳곳에 실어 나르는 액체이다. 90%가 물이고 10%는 단백질, 전해질, 포도당, 비타민, 호르몬, 콜레스테롤의 혼합물이다. 전체적으로 혈액은 우리 몸이 살아 있도록 해주는 모든 것을 포함하고 있다

 

평균적으로 남성은 ㎥당 520만개의 적혈구를 가지고 있고 여성은 460만개를 가지고 있다고 한다. 냉동혈액은 최고 10년까지 보관할 수 있다고 한다. 유대교는 어떤 식으로 피를 섭취하는 것을 허용하지 않는 규정을 가지고 있다. 전통적으로 소금이나 식초에 절여 고기에서 피를 빼 후 먹는다. 또한 중국 민담에 따르면 남성이 코피를 흘리는 것은 성적 흥분의 신호라고 한다