어떤 형태나 본바탕을 가지고 세상에 존재하는 것인 물건과 물체, 물질의 어감차이는

물건과 물체와 물질은 공통적으로 공간에 실체로서 존재하는 대상물을 가리키는 말인데 그 의미와 쓰임은 조금씩은 다르다. 물건은 일상생활과 관련이 있는 일정한 형태가 있는 사물을 가리킨다. 필요에 따라 만들거나 가공하여 어떤 목적으로 이용하며, 일반적으로 혼자서 들거나 여럿이 옮길만한 크기의 것을 가리킨다. 일반적으로 물건은 어떤 용도인지, 누구의 소유인지, 얼마나 가치가 있는지 등이 중요하다. 남의 물건을 훔친다는 말은 소유 관념이 투영된 표현으로 남의 물체나 물질을 훔친다고 하지는 않는다. 또 가치 유무를 따져 귀중하거나 값싼 물건이라고 할 수 있지만, 귀중하거나 값싼 물체나 물질이라고는 말하지 않으며 용도 여부에 대해서 쓸모있는 물건은 있지만 물체나 물질은 없다. 이처럼 물건이라는 말 속에는 용도, 소유, 가치 등의 관념이 짙게 묻어 있다

 

물체는 일정한 형태가 있다는 점에서 물건과 같으나 일상적이지 않다는 점에서 물건과 다르다. 물체에는 용도, 소유, 가치 등의 일상적 관념이 지워져 있다. 물체는 주로 관찰이나 실험 같은 가치 중립적 맥락에서 사용된다. 과학탐구를 위한 관찰에서 정지해 있는 물체를 물건이나 물질이라고 하지는 않는다. 또 형태는 있으나 정체를 알 수 없거나 오직 시각이나 촉각 등의 대상이 되는 사물을 물체라고 부를 수 있다. 창 밖으로 스쳐 지나간 정체불명의 그림자는 검은 물체라고 부르고 흐릿하거나 또렷한 시각적 대상물과 차갑고 단단한 촉각의 대상믈로 물체라 부른다

 

물질은 공간을 차지하고 질량이 있다는 점에서 물건과 물체와 같으나 특정한 형태가 없다는 점에서 그것과 다르다. 물질은 어떤 물건이나 물체의 재료나 원료라는 뜻으로 쓰이기도 하고 원소나 화합물이라는 뜻으로 쓰이기도 한다. 유리와 플라스틱 등은 안경을 구성하는 재료로서의 물질이고 공장에서 아황산가스나 벤조피렌 등이 유출되었다면 그것은 원소나 화합물로서의 물질이다

 

한편 물건이 때로 거래 대상의 부동산을 가리키는 경우가 있다. 부동산 중개인이 부동산 매물에 대하여 요즘엔 통 물건이 없어라고 할 때가 있다. 또는 특이해서 주목을 끌거나 재주가 제법이라고 여기는 사람을 가리키는 경우도 쓰인다. 새로 들어온 후배 녀석이 볼수록 물건이야처럼 쓰인다. 그런가 하면 물질이 돈이나 부를 가르키기도 한다. 물질만능의 시대, 물질의 노예가 되다와 같이 쓰인다